Ironicamente no dia que a encomenda chegou um colega meu foi "doored". Alguém decidiu sair de um taxi e ele deu de caras (literalmente) com a porta. Com o garfo partido e ainda a recuperar os sentidos, ainda levou com os gritos do taxista que quase que chegou a vias de facto. O taxista queixava-se também de o passageiro ter saído sem pagar (o que é estranho porque normalmente trancam as portas) e depois de descarregar a raiva sentou-se ao volante e saiu sem prestar qualquer assistência. Apesar de ter o ombro arruinado, teve sorte. Vários acidentes graves acontecem porque os passageiros abrem as portas sem olhar. Basta alguém parado numa fila abrir a porta no momento em que o ciclista o ultrapassa para se colocar na zona reservada para ciclista em frente ao semáforo (algo que é legal) para o empurrar para a faixa contraria e directamente para o outro mundo.
O meu primeiro dia não deveria de contar oficialmente como "dia". Visto ter sido apenas regressar a casa. Mas serviu para pensar "fodasse...onde é que me meti".
O caminho recomendado pelo google maps em modo de transporte bicicleta (curiosamente indisponível para lisboa) enviou-me para Leicester Square, Charing Cross, Whitehall, Westminster...provavelmente os piores lugares para um ciclista. Apesar de o transito ser respeitador do ciclista (excepto black cabs e carrinhas tipo Ford transit) os motociclistas (especialmente as aceleras) e sobretudo outros ciclistas fizeram-me borrar a cueca. Diria que o inimigo Nº1 do ciclista é outro ciclista...seguido logo pelos peões. É incrível como as pessoas são estúpidas. Como olham para o lado errado da estrada. Como atravessam a estrada enquanto falam ao telemóvel. Como ao verem o sinal vermelho passam por entre os carros e double deckers, em vez de na passadeira, sem ver se vem um ciclista ou pior...uma moto. E como alguns gostam de sair do autocarro e correr para o outro lado da estrada pela frente do mesmo...uma surpresa para quem está a ultrapassar o autocarro.
Fez-me alguma confusão ver a forma como alguns ciclista ziguezagueavam pelo transito. E especialmente os que usam as boris bikes. Não têm capacete. Não aparentam saber muito bem para onde vão mas ultrapassam e mudam de faixa sem sequer olhar.
Senti um certo orgulho ao passar por trafalgar square, whitehall e, enquanto estava parado num semáforo rodeado de bmws e autocarros, ver o big Ben. Senti que estava ali na carótida da cidade. Se houve um momento que realmente gostei foi ao descer a Cycle highway na Millbank mas passou-me logo que aqueles cromitos do ciclismo me ultrapassavam a razar. Assim tão silenciosamente como ninjas.
Foi estranho estar a passar por Chelsea em duas rodas. E começar a ver as ruas decoradas de flores e Porches. Talvez por isso distraí-me ao passar a Chelsea Bridge e virei para a rua errada. Como sempre andei debaixo de terra, não sei muito bem por onde vou. E como as ruas e casas são todas muito semelhantes demorei um pouco para perceber que estava enganado. Depois tentei ir por um atalho que era um beco sem saída. E acabar por chegar à caótica Vauxhall. Aí era um emaranhado de autocarros e pessoas na rua e eu sem saber muito bem para onde ir. Já estava bastante cansado e com uma valente dor de rabo (o banco desportivo fica bonito mas não ajuda) e parava constantemente para ver o googlemaps.
Finalmente consegui chegar a Stockwell e aí sabia que era sempre em frente. Mas era uma rua principal e isso significava carros por todo o lado e outros ciclistas que me ultrapassavam mais rápido que carros. Senti-me bastante intimidado ao ouvir o motor dos autocarros atrás de mim. E uma vozinha dentro de mim a dizer "se caíres...já foste.". E a cortina de vento quando me ultrapassam para travar numa paragem imediatamente a minha frente obrigando-me a travar com uma mão sinalizar com a outra e espreitar se não vem nenhum carro.
Nas primeiras semanas em Londres fiquei frustrado ao ser ultrapassado por mulheres completamente balofas nos tuneis do metro. Eu que julgava andar tão rápido! E tive a mesma sensação desta vez que estava em duas rodas. É verdade que é uma single speed mas ser ultrapassado por lontras deixa qualquer um desanimado.
Ao chegar a casa estava encharcado em suor e tinha as pernas a tremer de esforço. Sentia orgulho por ter conseguido e ter resistido à vontade de meter a bicicleta no comboio em Vauxhall e ir directo a casa. Mas começou a crescer dentro de mim a ideia de que o investimento na bicicleta (no cadeado e capacete que vinham no dia seguinte) estavam perdidos.
Ao chegar ao escritório no dia seguinte perguntaram-me como tinha sido. Não consegui esconder o meu desânimo e disse (meio a brincar...meio a sério) "anyone interested in a bike?". A história espalhou-se rapidamente pelo escritório e consegui ouvir um ecoar de "he's quitting already!?" e em menos de nada tinha parte das equipas no nosso quadrado a perguntar pormenores entre gargalhadas...
O meu colega polaco distanciava-se da maioria. Um tipo que vai sempre de bicicleta quer faça sol, chuva, granizo, neve, gelo...temperaturas negativas...nada é desculpa. E tentou-me convencer a não desistir. Que a primeira vez é sempre assustadora mas que em menos de nada ia começar a sentir prazer. Que tinha de insistir.
Tinha de arranjar um motivo para "insistir" uns dias. E a forma que arranjei foi de apostar com o um colega ingles que ia todos os dias de bicicleta durante duas semanas. 10£ para andar cerca de 25km dia. 250km no total...que ficariam a 0.04£/Km. Provavelmente o ciclista mais mal pago do mundo. Apertámos a mão e saí coxeando até à cozinha para tomar um café inspirador.
