Ebony Steel Band @ Prudential Ride London 2013

No fim-de-semana passado fui ao Prudential Ride London. Um "festival" de ciclismo que encerrou o centro da cidade ao transito para dar uma oportunidade de mesmo o ciclista mais amador percorrer algumas das principais avenidas. Perto de Bank encontrei a Ebony Steel Band. Adivinhem qual é a música.

Cycle to Work - Day 1

Depois de ano e meio a namorar aceleras (vespas, x9, mp3). De ler sobre CBTs e afins e ficar frustrado por ter uma carta de condução "antiga" que não me dá direito a conduzir 125cc. Depois de vender a ideia de que uma acelera era melhor porque é mais visível e estável...eis senão que, chegada a primavera e ao reparar no ar de felicidade dos ciclistas enquanto eu me encaminho para o ensardinhanço no tube, decido comprar uma bicicleta para o meu commute diário.

Ironicamente no dia que a encomenda chegou um colega meu foi "doored". Alguém decidiu sair de um taxi e ele deu de caras (literalmente) com a porta. Com o garfo partido e ainda a recuperar os sentidos, ainda levou com os gritos do taxista que quase que chegou a vias de facto. O taxista queixava-se também de o passageiro ter saído sem pagar (o que é estranho porque normalmente trancam as portas) e depois de descarregar a raiva sentou-se ao volante e saiu sem prestar qualquer assistência. Apesar de ter o ombro arruinado, teve sorte. Vários acidentes graves acontecem porque os passageiros abrem as portas sem olhar. Basta alguém parado numa fila abrir a porta no momento em que o ciclista o ultrapassa para se colocar na zona reservada para ciclista em frente ao semáforo (algo que é legal) para o empurrar para a faixa contraria e directamente para o outro mundo.

O meu primeiro dia não deveria de contar oficialmente como "dia". Visto ter sido apenas regressar a casa. Mas serviu para pensar "fodasse...onde é que me meti".

O caminho recomendado pelo google maps em modo de transporte bicicleta (curiosamente indisponível para lisboa) enviou-me para Leicester Square, Charing Cross, Whitehall, Westminster...provavelmente os piores lugares para um ciclista. Apesar de o transito ser respeitador do ciclista (excepto black cabs e carrinhas tipo Ford transit) os motociclistas (especialmente as aceleras) e sobretudo outros ciclistas fizeram-me borrar a cueca. Diria que o inimigo Nº1 do ciclista é outro ciclista...seguido logo pelos peões. É incrível como as pessoas são estúpidas. Como olham para o lado errado da estrada. Como atravessam a estrada enquanto falam ao telemóvel. Como ao verem o sinal vermelho passam por entre os carros e double deckers, em vez de na passadeira, sem ver se vem um ciclista ou pior...uma moto. E como alguns gostam de sair do autocarro e correr para o outro lado da estrada pela frente do mesmo...uma surpresa para quem está a ultrapassar o autocarro.

Fez-me alguma confusão ver a forma como alguns ciclista ziguezagueavam pelo transito. E especialmente os que usam as boris bikes. Não têm capacete. Não aparentam saber muito bem para onde vão mas ultrapassam e mudam de faixa sem sequer olhar.
Senti um certo orgulho ao passar por trafalgar square, whitehall e, enquanto estava parado num semáforo rodeado de bmws e autocarros, ver o big Ben. Senti que estava ali na carótida da cidade. Se houve um momento que realmente gostei foi ao descer a Cycle highway na Millbank mas passou-me logo que aqueles cromitos do ciclismo me ultrapassavam a razar. Assim tão silenciosamente como ninjas.

Foi estranho estar a passar por Chelsea em duas rodas. E começar a ver as ruas decoradas de flores e Porches. Talvez por isso distraí-me ao passar a Chelsea Bridge e virei para a rua errada. Como sempre andei debaixo de terra, não sei muito bem por onde vou. E como as ruas e casas são todas muito semelhantes demorei um pouco para perceber que estava enganado. Depois tentei ir por um atalho que era um beco sem saída. E acabar por chegar à caótica Vauxhall. Aí era um emaranhado de autocarros e pessoas na rua e eu sem saber muito bem para onde ir. Já estava bastante cansado e com uma valente dor de rabo (o banco desportivo fica bonito mas não ajuda) e parava constantemente para ver o googlemaps.

Finalmente consegui chegar a Stockwell e aí sabia que era sempre em frente. Mas era uma rua principal e isso significava carros por todo o lado e outros ciclistas que me ultrapassavam mais rápido que carros. Senti-me bastante intimidado ao ouvir o motor dos autocarros atrás de mim. E uma vozinha dentro de mim a dizer "se caíres...já foste.". E a cortina de vento quando me ultrapassam para travar numa paragem imediatamente a minha frente obrigando-me a travar com uma mão sinalizar com a outra e espreitar se não vem nenhum carro.
Nas primeiras semanas em Londres fiquei frustrado ao ser ultrapassado por mulheres completamente balofas nos tuneis do metro. Eu que julgava andar tão rápido! E tive a mesma sensação desta vez que estava em duas rodas. É verdade que é uma single speed mas ser ultrapassado por lontras deixa qualquer um desanimado.

Ao chegar a casa estava encharcado em suor e tinha as pernas a tremer de esforço. Sentia orgulho por ter conseguido e ter resistido à vontade de meter a bicicleta no comboio em Vauxhall e ir directo a casa. Mas começou a crescer dentro de mim a ideia de que o investimento na bicicleta (no cadeado e capacete que vinham no dia seguinte) estavam perdidos.

Ao chegar ao escritório no dia seguinte perguntaram-me como tinha sido. Não consegui esconder o meu desânimo e disse (meio a brincar...meio a sério) "anyone interested in a bike?". A história espalhou-se rapidamente pelo escritório e consegui ouvir um ecoar de "he's quitting already!?" e em menos de nada tinha parte das equipas no nosso quadrado a perguntar pormenores entre gargalhadas...
O meu colega polaco distanciava-se da maioria. Um tipo que vai sempre de bicicleta quer faça sol, chuva, granizo, neve, gelo...temperaturas negativas...nada é desculpa. E tentou-me convencer a não desistir. Que a primeira vez é sempre assustadora mas que em menos de nada ia começar a sentir prazer. Que tinha de insistir.

Tinha de arranjar um motivo para "insistir" uns dias. E a forma que arranjei foi de apostar com o um colega ingles que ia todos os dias de bicicleta durante duas semanas. 10£ para andar cerca de 25km dia. 250km no total...que ficariam a 0.04£/Km. Provavelmente o ciclista mais mal pago do mundo. Apertámos a mão e saí coxeando até à cozinha para tomar um café inspirador.

Shit London

Recentemente um colega Australiano decidiu voltar e como prenda de despedida oferecemos um livro para ele se lembrar de Londres. Ninguém disse que seria o melhor de Londres. É Shit London:

Numa cidade "amiga" da bicicleta é normal encontrar bicicletas sem as mais variadas peças. Abandonadas nas ruas. Um dia vi alguém a entrar no tube com um quadro. E recentemente vi isto:



Isto foi em Holborn. Numa rua paralela onde se encontra uma esquadra de polícia com vários pisos de altura. Num local com vários escritórios de advogados onde as grades têm enormes letreiros a informar que qualquer bicicleta presa ali será removida em aviso prévio. Talvez por isso este tenha decidido prender no poste. Deu-se mal. Shit London.

Casamentos e Bicicletas

Para quem goste de fotografia tem a oportunidade de ver a convenção da Society of Wedding and Portrait Photographers.
Onde:Novotel London West, Hammersmith
Quando:Sábado e Domingo
Quanto: 5£ entrada (mais extra para workshops).

Para quem goste de ciclismo, BTT, BMX etc (e já agora de um bom sítio para tirar fotos) temos também o London Bike Show:
Onde:ExCeL, Canning Town
Quando: Sábado e Domingo
Quanto: 14.45£

Cameron's bicycle is stolen again

'Mr Cameron is a keen cyclist
David Cameron's bicycle has been stolen again - less than ten months after he got it back.
The Tory leader borrowed a bike from his Parliamentary aide to get to prime minister's questions.
The silver and black Scott bike was chained to railings near his home at 0710 BST but an hour later it was gone.
In July 2008 his bike was stolen from outside a Tesco store near his west London home but was later found in a nearby side street.
At the time he described it as an "old friend", having cycled more than 1,000 miles on it.
The latest theft has been reported to the police.'

BBC reports.

... Bloody Hell!

Pimp my bike

Há coisa de uma semana estava eu a dizer para J. :
- Amanha temos de ir a Decathlon para dar uma vista de olhos nas bikes...

e a duas portas da nossa casa...

Não foi bem assim porque era de noite. Esta foto foi so tirada no mesmo local mas de dia e depois de bicicleta lavada e pneus cheios. Era mais assim:

Mas com um pouco mais de folhas e uma lagarta e aranhão de adereço.

Ora bem.... é o que está aí mesmo. Logo quando estava a tomar uma decisão de comprar uma bike ela aparece-me "á porta". Incrível como tantas bicicletas são roubadas nesta cidade e no entanto ninguém leva uma com um papel que diz: "I'm looking for a new home, Please take me!" 

No dia seguinte faço o teste do algodão. Compro uma bomba de ar na loja 99p. Lavo a bicicleta e encho os pneus. 

Uma pedalada, duas... e confirma-se. Está perfeita! As mundanças funcionam, a direcção sem problemas. E depois de olhar para os pneus com mais atenção reparo que ainda têm "picos". Algo que desaparece numa semana de rodagem. 

Logo, so posso afirmar que esta bicicleta estava nova quando a colocaram no jardim das traseiras ficando aí largos meses ou anos até ao dia em que decidiram colar-lhe um papel...

Ela tem um lado misterioso:

A mudanças têm uns caracteres estranhos. Que torna tudo muito mais interessante.

Bicicleta de fabrico Chinês, abandonada em Londres... salva por um Português.

Com mudanças com caracteres maradas e até com travões ao contrário (direita para frente) eu consigo sobreviver (hardly) mas circular ao contrário dá cabo de mim.

Nestes últimos dias com as regras do código e mudanças ao contrário, sigo todas as manhãs rumo a estação do tube de Balham. Reduzindo o tempo de viagem de 16minutos para 5, e aumentando o nível de adrenalina a cada cruzamento ou rotunda....

Mas nunca me consigo livrar da falta de estacionamento...